The Sky on Location

Ressentant la nécessité de dépeindre ce qui était là mais sur le point de disparaître, Babette Mangolte se lance dans le tournage de The Sky on Location, une investigation topographique dans l’Ouest américain, qui s’efforce de faire remonter les couches de l’Histoire des États-Unis sédimentées dans les strates rocheuses. Comme elle l’exprime elle-même en voix off, elle veut montrer qu’en dépit de l’apparente solidité de la roche, tout paysage est « un paysage en cours, en train de se produire. […] Rien n’est vraiment définitif, tout peut encore s’effondrer ». En ce début des années 1980, la cinéaste porte un discours environnemental extrêmement précoce : elle alerte sur les graves effets du détournement de l’eau d’un lac acheminée par un aqueduc à Los Angeles ou sur les lourdes conséquences d’un réchauffement climatique de + 1°C. Si le film affirme que « les forces de la nature sont là » et que la nature est présente comme événement et pas seulement comme simple paysage arrêté, une autre force se profile, qui a des répercussions tout aussi grandes sur les milieux : celle de l’humain.

Vincent Deville
Maître de conférences en cinéma à l’université Paul-Valéry Montpellier 3