Ernest Cole, photographe

Raoul Peck fut lui-même photographe. Il met les images en valeur, s'y attarde, les éclaire. Il se glisse dans la peau d’Ernest Cole. Et fait sienne sa colère face à la myopie et l'hypocrisie du monde occidental. Sa voix-off devient commentaire intime où l'apartheid puis la ségrégation broient le devenir d'un homme. Si le film est aussi percutant, c'est qu'outre la force des photos et l'utilisation de la musique des grands artistes sud-africains de l’époque, Peck privilégie toujours les faits sur les anecdotes. Même avec le mystère de la mise à l'écart des archives de Cole, il renforce un récit dédié à la mémoire de tous ceux qui sont morts en exil. De fait, à l'heure où le racisme a encore droit de cité, comment oublier cet homme frêle, veste en cuir et béret sur le crâne, qui réussit à saisir par des instantanés bourrés de réalité les conditions de vie de son peuple ? Et dont les protagonistes nous regardent bien souvent dans les yeux, comme une question posée qui ne trouve pas de réponse.

Olivier Barlet
Critique de cinéma et rédacteur pour Africultures