The Celluloid Closet

Pendant la plus grande partie de l'histoire du cinéma américain, l'homosexualité a été traitée comme un fantôme, celui d'une communauté contrainte de satisfaire son besoin de sortir de l'invisibilité par la pratique d'une sorte de bricolage : réajuster les images d'un contexte donné à ses propres besoins, en les chargeant d'un sens nouveau. Dès les débuts d'Hollywood, l'homosexualité a d'abord été évoquée à travers le stéréotype de l'homme efféminé ; avec l'introduction du code Hays en 1931, puis l'interdiction de mentionner ou de montrer explicitement la « perversion sexuelle », le sous-texte est devenu un art. Le message était clair : les homosexuels ne pouvaient pas être représentés par leur identité, mais tout au plus comme des caricatures ; et ensuite, comme des victimes de la plaisanterie, ou comme des exemples de déviance, fonctionnant uniquement pour construire – par contraste – le canon de la normalité. Rob Epstein et Jeffrey Friedman ne se contentent pas de nous montrer cette longue histoire de censure et détournements, mais ils nous encouragent à lire entre les lignes des films que nous pensions connaître pour découvrir des refoulés et des sous-textes liés à l'homosexualité. Un véritable chemin de croix cinéphile mais aussi un sacré parcours d'émancipation !

Federico Rossin
Historien du cinéma, programmateur indépendant