Carmen Miranda: Bananas Is My Business

Avec une montagne de fruits aux couleurs éclatantes sur la tête, chaussée de talons compensés de 8 pouces et dotée du regard sensuel de ses yeux verts étincelants, Carmen Miranda reste l’une des figures les plus cultes et les plus reconnaissables de l’histoire du cinéma. Ayant fait une entrée fracassante à l’écran dans le Technicolor presque surréaliste des années 40, Miranda était une icône absolue. Mais une image aussi puissante est aussi un piège. Et c’est précisément ce qui est arrivé à Carmen Miranda, dont l’incapacité à échapper à son personnage à l’écran l’a conduite, dans les années 50, à la drogue et à la dépression. Mais son image a également été un piège pour toute l’Amérique latine : une culture complexe et multiforme a été réduite à une seule figure caricaturale et commerciale. Helena Solberg, réalisatrice brésilienne vivant aux États-Unis, ne cherche toutefois pas à réaliser un film axé uniquement sur la déconstruction culturelle, ni à reproduire un culte camp* et postmoderne acritique d’une star hollywoodienne aujourd’hui dépassée. Elle s'intéresse davantage aux racines politiques du personnage : l'icône Miranda est apparue à un moment où Washington avait besoin d'une figure charismatique pour consolider l'alliance militaire entre les deux continents, devenant ainsi « l'incarnation même de la politique de bon voisinage ». Mais Solberg est également émue par la femme qu’était Miranda, par sa fragilité, son indépendance, son talent d’interprète sensible et géniale de la samba et de la chanson brésilienne, avant que les exagérations hollywoodiennes ne dénaturent son image. Ce magnifique essai cinématographique est une étude à la fois politique et personnelle sur une grande artiste, victime de son époque et de la culture qu’elle s’est elle-même retrouvée à incarner.

Federico Rossin
Historien du cinéma, programmateur indépendant