The Golden Buttons

Lorsqu'on entend prononcer « les boutons dorés » à la fin du film éponyme, le sentiment que l'on ressent est amer. Car si il s'agit bien des boutons ornant les tenues militaires endossées par ces garçons embrigadés dès le plus jeune âge, l'évocation renvoie à la jeunesse et à la fragilité de ceux qui ne sont que des enfants. Filmant au plus près ces garçons – torses nus, dans leur dortoir, face caméra, ou alors en costumes militaires –, donnant à entendre en voix-off tout ce qui constitue leur paysage (de propagande viriliste et belliqueuse), Alexey Evstigneev ne cesse de signaler là où ils sont, comme là où ils vont. Ces enfants étant isolés – ils sont séparés de leur famille qu'ils ne retrouvent que les week-ends –, on les imagine d'autant plus livrés à l'imaginaire patriotico-militaire mis en place par le gouvernement russe. Ce film efficace, travaillant par fragments filmés au cordeau, ayant été tourné en 2019, une autre question chemine en sourdine : sur quel front de guerre sont-ils, ces enfants, aujourd'hui ?

Caroline Châtelet
journaliste, critique dramatique