La charge de la preuve

Contre l'impunité policière, quatre films qui, grâce aux images, cherchent la vérité. Une programmation en partenariat avec Index Investigation.

Le 7 juillet 2026, l’Assemblée nationale a adopté une proposition de loi sur la « présomption de légitime défense pour les forces de l’ordre ». Figurant au programme du Front / Rassemblement National depuis 2007, elle est aujourd’hui portée par un député des Républicains, et soutenue par le Ministre de l'intérieur du gouvernement d'Emmanuel Macron. Les familles de victimes et les collectifs luttant contre les violences policières dénoncent un « permis de tuer ». Dans l’exercice de ses fonctions, un policier ou un gendarme faisant usage de son arme serait d’emblée considéré en état de légitime défense ; ce serait alors aux victimes ou à leurs proches de prouver qu’un tir était illégitime. Par là, cette proposition de loi produit une inversion de la charge de la preuve.

Index – une ONG d’investigation numérique – s’est donnée pour mission de concourir à la manifestation de la vérité dans des affaires où celle-ci est entravée par des intérêts de pouvoir, et notamment dans des affaires de violences policières. À partir d'images, de témoignages, de traces et de fragments de données diverses, nous recomposons des scènes, modélisons leur environnement et reconstituons ainsi le déroulement des faits pour les soumettre à l'épreuve de la vérification.

Dans une société où l’espace public est saturé de caméras et où chacun en a une dans sa poche, c’est bien souvent à partir de matière filmée que nous travaillons : des images brutes, parfois mal cadrées, en basse résolution. Dans le cas de Nahel Merzouk, tué par un policier en juin 2023, la vidéo de la scène filmée par une témoin et largement diffusée n'a pas suffi à clore le débat sur la responsabilité du tireur. Celui-ci invoquait le danger créé par le redémarrage du véhicule, selon lui imperceptible sur ces images. En les croisant avec d'autres enregistrements de la scène, notre enquête vidéo contredit cette version. La rendre publique, c'est soumettre les preuves au regard de toutes et tous, et refuser que leur interprétation reste confinée au seul cadre de la procédure judiciaire.

Les trois autres films de la programmation procèdent du même geste : travailler, avec les outils de leur époque, à partir d'images et de sons de violences policières, captés ou reconstitués, pour les rendre lisibles. En 1966, Because My Bike Was Standing There, court métrage de Louis van Gasteren, décompose une scène de violence policière à Amsterdam. The Murder of Fred Hampton (1971), de Howard Alk et Mike Gray, retrace la vie et la mort du dirigeant du Black Panther Party de Chicago, tué par la police à 21 ans, et confronte la version officielle du raid policier aux traces laissées dans l'appartement. Incident (2023), de Bill Morrison, recompose la mort d'Harith Augustus, abattu par la police de Chicago en 2018, à partir des images des caméras-piétons et de la vidéosurveillance.

Ensemble, ces films interrogent le statut de l'image-témoin et son rôle dans le débat public. Sortie du tribunal et diffusée de plus en plus largement, la preuve ne pèse pas seulement sur l'affaire qu'elle documente. Elle s'ajoute aux traces qui l'ont précédée, et leur accumulation fait apparaître le caractère systémique de ces violences.

Index Investigation

Index est une ONG d’investigation indépendante, à but non lucratif, fondée en France en 2020. Elle réunit des journalistes, chercheur·euses, vidéastes, architectes et autres expert·es autour d’une même mission : utiliser les technologies du numérique pour établir la vérité et demander justice dans des affaires d’intérêt public.